Look out, Mama, there’s a white boat comin’ up the river
With a big red beacon, and a flag, and a man on the rail
I think you'd better call John, ’cause it don’t
look like they’re here to deliver the mail
And it’s less than a mile away
I hope they didn’t come to stay
It’s got numbers on the side and a gun
and it’s makin’ big waves.

Daddy’s gone, my brother’s out
hunting in the mountains
Big John’s been drinking since the river took Emmy-Lou
Seems the Powers That Be left me here to do the thinkin’
And I just turned twenty two
I was wonderin’ what to do
And the closer they got,
The more those feelin’s grew.

Daddy’s rifle in my hand felt reassurin’
He told me, “Red means run, son,
and numbers add up to nothin’”
When the first shot hit the docks I saw it comin’
Raised my rifle to my eye
Never stopped to wonder why.

Then I saw black, and my face splashed in the sky.

Shelter me from the powder and the finger
Cover me with the thought that pulled the trigger
Think of me as one you’d never figured
Would fade away so young
With so much left undone
Remember me to my love, I know I’ll miss her.

Mira, chica, un barco blanco viene río arriba,

con un gran farol rojo, y una bandera, y un hombre en la barandilla,

Creo que deberías llamar a John, porque no parece

que vengan a traer el correo

Y están a menos de una milla de aquí,

Espero que no vengan a quedarse,

Lleva soldados a estribor y un cañón,

y viene levantando grandes olas.

Papá se ha ido, mi hermano está fuera

cazando en los montes,

Big John no ha parado de beber desde que el río se tragó a Emmy-Lou,

parece que los poderes fácticos me han dejado aquí para que decida,

Acababa de cumplir los veintidos

Y me preguntaba qué podía hacer,

Y cuanto más se acercaban

Esos sentimientos se hacían más fuertes.

El rifle de papá en mi mano me transmitía tranquilidad,

Él me dijo: “Rojo significa corre, hijo,

y los soldados se han alistado para nada”

Cuando el primer disparo rebotó en los muelles me lo olí,

Levanté mi rifle hacia mi ojo,

Nunca me paré a preguntar por qué.

Entonces vi oscuridad, y mi cara salpicó el cielo.

Protégeme de la pólvora y del dedo

Cúbreme con el pensamiento que apretó el gatillo

Piensa en mí como en alguien de quien nunca habrías imaginado

Que se esfumaría tan joven

Con tanto por hacer,

Dále recuerdos a mi amor, sé que la echaré de menos.